Portoferraio è il comune più popoloso (ben 12.136
abitanti)dell'intera Isola d'Elba ed è per questo che viene
considerato come Capoluogo. Posizionata nella parte nord
dell'isola comprende nel suo territorio anche l'Isola di
Montecristo e lo Scoglio d'Affrica.
La Storia di Portoferraio è molto antica e ricca di eventi; si
possono trovare prime tracce di insediamenti che riconducono
all'età romana, la più significativa si può relazionare alla
grande villa patrizia delle Grotte ( I secolo a.C. - I secolo d.
C.) più volte distrutta del corso degli anni e ai numerosi
reperti del V secolo a.C. Adesso visitabili presso il Museo
Archeologico di Linguella.
La nascita vera e
propria di Portoferraio avviene nel 1548 per volere di Cosimo I,
granduca di Toscana, dandole come primo nome Cosmopoli e
concepita come fortezza militare (sono ancora visibili le 3
fortezze della città Forte Stella, Forte Falcone e Linguella)
per difendere i confini del Granducato e dell'isola stessa.
La città rimase sotto controllo del Granducato di Toscana fino
al XVIII quando nel 1814 l'isola venne affidata a Napoleone
Bonaparte dopo la guerra che vide come protagonisti Francia,
Austria e Inghilterra.
Il Controllo di Napoleone fu comunque di breve durata
(1814-1815) ma lasciò una forte traccia sotto l'aspetto
economico e per la sua modernità. Si iniziò a sfruttare e a
creare moltissime cave di Ferro ed a intensificare i trasporti
marittimi per il commercio e il trasporto del ferro stesso. Ed è
proprio da qui che ne deriva il nome attuale...Portoferraio.
Successivamente la città ritornò sotto il controllo del
Granducato fino al 1860 dopo l'unità d'Italia.
L'economia della cittadina continuò a basarsi sull'utilizzo
delle miniere e il trasporto del ferro fino agli anni '70 fino a
quando a il mercato entrò in crisi e pian piano tutte le miniere
vennero smontate e chiuse. Dagli anni '80 Portoferraio e tutta
l'isola iniziò ad aprire le porte a nuove attività economiche
fino ai nostri giorni basando le proprie potenzialità
sull'Industria Turistica.
Portoferraio offre ai suoi visitatori uno scenario molto
suggestivo con le sue stradine caratteristiche posizionate tra
Piazza Cavour e Piazza delle Repubblica, la antiche abitazioni
decorate con balconcini fioriti e piazzette panoramiche che si
incontrano durate il percorso che porta fin su le fortificazioni
Medicee.
Da visitare sono le tre Torri di Controllo, Torre Stella, Torre
Falcone e Torre della Linguella che furono costruite nella
seconda metà del '500 dagli architetti Camerini e Belluzzi a
difea della città. Altre attrattive da non perdere sono le
residenze di Napoleone che fece costruire durante i suoi 299
giorni di permanenza sull'isola. La prima è la VILLA DEI MULINI,
oggi monumento Nazionale, edificata sulla parte più alta e
panoramica di Portoferraio e che conserva ancora oggi numerosi
cimeli come la chiave del paese donata dal Sindaco
all'Imperatore e numerosi volumi situati nell'antica biblioteca.
VILLA SAN MARTINO, invece fu la residenza di campagna
dell'Imperatore, e dista circa 6 km dal centro del Paese. Al suo
interno conserva ancora intatta la camera da letto di Napoleone
ricca di particolari e ornata interamente da api in oro e stelle
della legione d'onore, e ancora la Sala Egizia decorata da
prestigiosi affreschi del Pittor Ravelli.
E ancora è possibile visitare il PALAZZO COMUNALE chiamato
precedentemente la “la biscotteria”, la CHIESA DELLA
MISERICORDIA che conserva numerosi ricordi Napoleonici, il
TEATRO DEI VIGILANTI nata inizialmente come chiesa e
successivamente fatta arricchire da fregi dorato, velluti e
damaschi da Napoleone per farlo diventare così un teatro in nome
della sorella Paolina, PINACOTECA FORESIANA centro culturale e
congressuale, il MUSEO ARCHEOLOGICO DELLA LINGUELLA, la
famosissima e affascinante VILLA ROMANA DELLE GROTTE antica
residenza patrizia datata tra il I sec. a. C. e il I sec. d. C.
e i GIARDINI DELL'OTTONE.
Importanti e molto richieste sono le Terme di San Giovanni dove
è possibile effettuare svariati trattamenti adoperando i
famosissimi limi della zona e le acque per la talassoterapia e
non solo , inalazioni, nebulazioni, fanghi e bagni salsoiodici e
la “Settimana della salute” all'insegna del relax e del
benessere.
Quello di Portoferraio è il porto più grande dell'isola, e lì si
svolgono le maggiori attività commerciali dei pescherecci e
anche dove maggiormente si intensificano i collegamenti
marittimi con la terra ferma (i traghetti infatti attraccano
esclusivamente a Portoferraio).
Portoferraio come tutta l'isola d'altronde, offre una
moltitudine di spiagge ma le più importanti sono: La Biodola, Le
Ghiaie, La Padulella, Viticcio, Capo Bianco, Enfola, San
Giovanni e tante altre....
Il Capoluogo essendo tale ha in se moltissime possibilità di
svago oltre ai numerosi negozietti tipici da visitare, la
cittadina offre la possibilità di effettuare escursioni
attraverso percorsi organizzati, immersioni guidate, scuola di
vela, surf, trekking, mountain bike e molto altro..
